El càncer oral o de boca afecta les estructures que formen la cavitat oral, des del llavi, la llengua, les galtes i paladar fins a l'os i les genives. Anualment afecta més de 5.000 persones a Espanya sent el sisè càncer més prevalent en homes. Es localitza freqüentment en els costats de la llengua (vora lateral de la llengua), sota la llengua (sòl de la boca), àrea posterior de al paladar i als llavis, tot i que pot aparèixer en qualsevol zona la boca. Tot i que la cavitat oral té un fàcil accés a l'exploració clínica, els diagnòstics de càncer oral solen ser tardans, circumstància que pot produir una major mortalitat i morbiditat.

Hi ha diferents causes que s'han relacionat estretament amb el càncer de boca:

- El tabac en qualsevol forma de consum, és el principal factor de risc per al càncer oral.

- L'alcohol, combinat amb el tabac augmenta molt el risc de patir càncer de boca.

- Virus del papil·loma humà -subtipus 16 i 18-.

- Consum de bètel, molt freqüent al sud-est asiàtic.

- Patir condicions precanceroses o trastorns potencialment malignes com la leucoplàsia, el liquen pla oral o la fibrosi oral submucosa.

Cal prestar molta atenció a qualsevol canvi que aparegui a la cavitat oral i que no es resol en pocs dies. Els símptomes inicials de el càncer oral solen ser:

- Una nafra, llaga o ferida que no cura en 15 dies.

- Dolor, especialment a l'empassar.

- Tumoracions o embalums a la boca o el coll.

- Una lesió o taca (placa) persistent de color blanc i / o vermell o fosca.

- Mobilitat de les dents d'un sector de la boca.

- Pèrdua de la sensibilitat de la boca o la cara.

Si es presenta qualsevol d'aquests símptomes és molt important consultar, de forma immediata, amb un especialista en medicina i patologia oral, que és el professional més adequat per a realitzar el diagnòstic d'aquesta patologia.

La prevenció i el diagnòstic precoç o tempra és la millor arma per lluitar contra aquest tipus de càncer. La prevenció del càncer oral es basa en:

- No fumar ni consumir tabac. El tabac és la principal causa de càncer de boca.

- Evitar o reduir el consum d'alcohol, juntament amb el tabac augmenta molt les possibilitats de patir càncer oral.

- Practicar relacions sexuals de forma segura. El virus de l'papil·loma humà és un virus de transmissió sexual, alguns subtipus d'aquest virus estan relacionats amb l'aparició de càncer d'orofaringe (gola) i de càncer oral.

- Seguir una dieta saludable amb un consum de 5 peces de fruita i verdura a el dia, una reducció del consum de carn vermella i evitar menjar processat i amb sucres afegits.

- Fer exercici físic de forma regular.

- Reduir l'exposició solar i utilitzar cremes solars protectores als llavis (càncer de llavi).

- Mantenir una correcta hidratació.

- Tenir una bona salut i higiene bucodental.

 És important acudir a l'especialista en medicina i patologia oral regularment per a una revisió oral en el qual s'inclogui un adequat screening de càncer oral, sobretot en pacients amb factors de risc per al càncer oral. A més, és important realitzar periòdicament una autoexploració de la boca a la recerca de les anomalies explicades. El càncer de boca té un excel·lent pronòstic quan es detectar de forma temprana.

La leucoplàsia oral és un trastorn oral potencialment maligne, és a dir, és una lesió amb capacitat per esdevenir un càncer oral. La taxa de transformació maligna de la leucoplàsia en càncer és molt variable, tot i que el risc de malignitzar varia en un 5-45%.

Clínicament es manifesta com una taca o call blanc que pot ser llis o amb aspecte de berruga blanca. Pot aparèixer en qualsevol localització de la boca, encara que generalment afecta la mucosa jugal (a la cara interna de les galtes), el paladar, les genives, el terra de la boca (sota la llengua), la llengua o els llavis. Les leucoplàsies generalment no produeixen cap molèstia ni simptomatologia i poden passar desapercebudes durant molt de temps.

Existeixen dues variants principals de leucoplàsia, la leucoplàsia convencional que sol ser única i està molt relacionada amb el tabac i la leucoplàsia berrugosa o multifocal proliferativa que sol ser múltiple, més agressiva i de creixement progressiu afectant principalment les genives.

Per al seu diagnòstic cal fer una anamnesi i exploració bucal minuciosa, i sempre requereix la realització d'una biòpsia i un estudi histopatològic per conèixer el comportament histològic i cel·lular (grau de displàsia epitelial) i decidir el pla de tractament més adequat en cada cas: control periòdic, eliminació quirúrgica amb làser i teràpia fotodinàmica, entre altres.

La eritroplasia és també una situació precancerosa. A diferència de la leucoplàsia és una taca de color vermell que apareix sobretot a les vores laterals de la llengua i al paladar, encara que pot aparèixer en qualsevol localització. Les causes, el diagnòstic i el tractament és molt similar a la leucoplàsia.

La detección y tipificación del virus del papiloma humano (VPH) se refiere a la determinación y clasificación de los diferentes tipos de VPH según sus características genéticas. El VPH es un virus que se transmite principalmente a través del contacto sexual y puede causar lesiones genitales y orales y están relacionados con el cáncer cervical, anal y de orofaringe.

Existen más de 200 tipos diferentes de VPH, pero se clasifican en función de su potencial oncogénico, es decir, su capacidad para causar cáncer. Los VPH de alto riesgo son aquellos que tienen mayor probabilidad de provocar cáncer, mientras que los de bajo riesgo son menos propensos a hacerlo y generalmente se asocian con la aparición de verrugas genitales.

La tipificación del VPH se realiza mediante pruebas de detección molecular, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Estas pruebas pueden identificar los tipos de VPH presentes en una muestra tomada en la cavidad oral.  

La tipificación del VPH es importante para determinar el riesgo de desarrollar enfermedades asociadas al VPH, como el cáncer oral u orofaríngeo. Los tipos de VPH de alto riesgo más comunes son los tipos 16 y 18 y pueden estar relaciones con cánceres orofaringeos.

En Institut de Medicina i Patologia Oral contamos con la colaboración de un de los mejores laboratorios, Ampligen, en la detección del virus del papiloma humano mediante la realización de una indolora citología oral en nuestras instalaciones.

Durant els tractaments oncològics de qualsevol càncer, tant la quimioteràpia com la radioteràpia -de cap i coll- poden provocar complicacions, trastorns o efectes secundaris a la boca.

Aquests efectes adversos que es poden produir en la cavitat oral són principalment:

- Mucositis: és una reacció inflamatòria de la mucosa de la boca que es manifesta amb un enrogiment, úlceres, aftes o nafres i dolor generalitzat a la boca. Pot arribar a ser molt incapacitant i dificultar la ingesta d'aliments. Hi ha diferents tractaments tant preventius com simptomàtics per al tractament d'aquesta complicació tan molesta com la fotobioestimulació amb làser de baixa potència, una teràpia molt eficaç.

- Boca seca: pot estar causat per la quimioteràpia i la radioteràpia.

- Infeccions fúngiques com la candidiasi.

- Infecció víriques com herpes simple i herpes zooster

- Predisposa a un major risc de càries i malaltia periodontal.

- Osteonecrosi dels maxil·lars.

- Reaccions inflamatòries a la mucosa oral o llengua.

És molt important que qualsevol pacient que hagi de ser, estigui o hagi estat sotmès a un tractament quimioterapèutic per a qualsevol càncer de l'organisme o radioterapèutic en el cap i el coll sigui sotmès a una campanya de salut bucodental per prevenir o solucionar complicacions orals d'aquests tractaments. A l'Institut de Medicina i Patologia Oral ens encarreguem de la teva salut bucodental en aquests moments tan complicats.

La mucositis oral es un efecto secundario muy común de la quimioterapia y radioterapia. Se refiere a la inflamación y ulceración de las membranas mucosas en la boca y la garganta, lo que causa mucho dolor, malestar y imposibilidad o dificultad por comer. La quimioterapia afecta las células de rápido crecimiento en el cuerpo, incluidas las células de la mucosa oral, lo que resulta en daño a estas células y dificultades en su regeneración.

La mucositis oral generalmente comienza unos días después de comenzar la quimioterapia o radioterapia y puede durar varias semanas después de que se haya completado el tratamiento. Los síntomas comunes de la mucositis oral incluyen dolor en la boca y la garganta, llagas o úlceras en la boca, dificultad para tragar, sequedad bucal, alteración del gusto y sensación de quemazón.

El manejo de la mucositis oral durante la quimioterapia es muy importante para aliviar los síntomas y facilitar la ingesta adecuada de alimentos. Existen diferentes tratamientos para la mucositis inducida por quimioterapia desde la crioterapia a formulas magistrales antinflamatorias, aunque el tratamiento con mayor eficacia es mediante fotobioestimulación con láser de baja potencia.

En Institut de Medicina i Patologia Oral contamos con los dispositivos más avanzados de fotobioestimulación para el tratamiento de las mucositis orales secundarias a quimioterapia y con una gran experiencia en medicina oral.

La enfermedad de injerto contra huésped oral es una manifestación de la enfermedad de injerto contra huésped (EICH) que afecta específicamente la cavidad oral y sus tejidos. La EICH oral puede ocurrir como una complicación después de un trasplante de médula ósea o de células madre hematopoyéticas.

Los síntomas de la EICH oral pueden variar en gravedad y presentación. Algunos de los signos y síntomas comunes incluyen:

- Mucositis oral: inflamación y ulceración de la mucosa oral, que puede causar dolor intenso y dificultad para comer y tragar.

- Sequedad bucal: disminución en la producción de saliva, lo que puede llevar a sequedad e irritación en la boca.

- Inflamación de las encías: las encías pueden volverse rojas, hinchadas y sensibles.

Sus características clínicas son muy similares al liquen plano oral.

Existen diferentes tratamientos para eliminar la sintomatología de la enfermedad oral de injerto contra huésped.  Estas terapias pueden incluir enjuagues bucales con soluciones antimicrobianas para prevenir infecciones, analgésicos para aliviar el dolor, lubricantes orales para combatir la sequedad bucal y, en algunos casos, medicamentos inmunosupresores para controlar la respuesta del sistema inmunológico.

Es importante que los pacientes que se someten a un trasplante de células madre hematopoyéticas o de médula ósea se sometan a un seguimiento regular por parte de un especialista en medicina oral.