La boca seca és conseqüència d'una disminució o absència de saliva a la cavitat oral, aquest trastorn es coneix com a Síndrome de Boca Seca o hiposialosi. La xerostomia, en canvi,  és la sensació de boca seca i falta de saliva, que pot acompanyar-se o no d'una autèntica disminució de la saliva.

S'estima que 1 de cada 4 persones adultes pateixen aquesta manca o disminució de la producció de saliva. Aquest trastorn pot aparèixer en qualsevol edat i sexe, però afecta més freqüentment a dones majors de 50 anys. L'absència o disminució de la saliva a la boca comporta una pèrdua de la qualitat de vida.

Els símptomes de la boca seca més freqüents són:

- Sensació incòmoda de sequedat i aspror a la boca.

- Sensació de set constant i boca ardent i pastosa.

- Dificultat per parlar, empassar i menjar.

- Manca de lubricació de la mucosa oral i la llengua que pot afavorir l'aparició de ferides.

- Predisposa a un risc més gran de patir càries, malaltia periodontal i infeccions per fongs.

La disminució de la producció de la saliva s'ha relacionat amb diferents factors, els més freqüents són:

- Deshidratació o ingesta insuficient d'aigua, freqüent entre les persones més grans.

- Estar sota tractament amb certs fàrmacs com els antihipertensius i els antidepressius. - Certes malalties que poden destruir les glàndules salivals com el Síndrome de Sjögren, Lupus eritematós o algunes malalties granulomatoses.

- Degeneració de les glàndules salivals.

- Malalties neurològiques com la malaltia d'Alzheimer.

- Trastorns psicològics com l'ansietat, l'estrès i la depressió.

- El consum de tabac i altres drogues.

És molt important identificar la causa individual de cada pacient por poder indicar el tractament més indicat.

A l'Institut de Medicina i Patologia Oral seguim un protocol diagnòstic i terapèutic individualitzat per a cada pacient. L'estudi diagnòstic de la boca seca (xerostomia/ hiposialosi) consisteix en avaluar una sèrie de paràmetres salivals mitjançant una recollida de mostres de saliva.

Aquesta valoració es realitza a la consulta, en una sola sessió i és totalment indolora. És l'única sessió presencial a les nostres instal·lacions, la resta de visites, en el cas que fos necessari, es poden realitzar de forma telemàtica.

L'estudi diagnòstic consisteix en:

- Anamnesi completa

- Exploració bucodental i de les glàndules salivals

- Qüestionaris de la salivació

- En el cas que es consideri necessari es poden precisar proves complementàries com sialografies, ecografies o certs marcadors sanguinis.

- Sialometria (quantificació de la saliva):

            - Sialometria basal.

            - Sialometria estimulada mecànicament.

            - Sialometria estimulada químicament.

            - Sialometria estimulada amb fàrmacs.

Existeixen moltes mesures i tractaments que ajuden augmentar la producció de saliva. A més, és molt important sotmetre al pacient a una campanya de salut bucodental per a la prevenció de càries i malaltia periodontal.